Тактильные ("осязательные") дисплеи существуют уже довольно давно, но учёные из университета Сунгкьюнкван (Sungkyunkwan University) решили создать устройство, которое было бы эластичным, как медицинский пластырь.

В повседневной жизни мы получаем бльшую часть информации посредством визуальных образов, в меньшей степени – с помощью остальных каналов. Например, так называемые дисплеи Брайля, воздействующие на кожу человека определённым образом, используются в основном слепыми.

Кху Ик Мо (Ig Mo Koo) и его коллеги разработали гибкий многофункциональный тактильный дисплей, который можно использовать в самых разных областях. Отчёт об этой работе представлен в журнале IEEE Transactions on Robotics.

Новый гаджет создан с использованием множества эластичных актуаторов, аналогичных пикселям на обычном мониторе. Схема передачи информации достаточно простая: электроды генерируют в плёнке электрическое напряжение, что позволяет создавать давление на кожу в определённой точке (или точках). Гиперэластичность материала позволяет ему всегда возвращаться в исходное положение и выдерживать большое количество "изгибов".

По словам разработчиков, его можно будет применять не только как альтернативу существующим версиям "слепого" дисплея, но и в качестве вставок в профессиональное снаряжение и одежду, как устройство обратной связи для симуляторов виртуальной реальности или как хирургические перчатки для дистанционных операций – в общем, планы самые грандиозные.

"Большое преимущество нашей разработки по сравнению с традиционными – уникальная гибкость, – говорит Кху. – Когда вы пытаетесь закрепить обычный дисплей на непрямой поверхности, как, например, человеческая рука, невозможно обеспечить контакт со всем участком кожи. В нашем случае никаких ограничений по области стимулирования нет".

Такая архитектура была реализована с использованием электроактивного полимера, который может оказывать сенсорное воздействие на кожу без участия дополнительной электромеханической передачи.

По краям дисплея установлены специальные липучки, с помощью которых его можно легко застёгивать, например, оборачивая вокруг пальца, как пластырь.

По словам Kху, устройство не содержит сложной электроники, но вместе с тем оно обладает многочисленными преимуществами по сравнению с существующими тактильными дисплеями, в том числе экономичным энергопотреблением, простотой производства и относительно низкой стоимостью.

В будущем корейские инженеры планируют продолжить работу над технологией тактильной передачи данных с целью создания более совершенных рабочих образцов, например, перчаток для симуляторов виртуальной реальности.