В начале XX века работе лошадей, казалось, ничто не угрожало. Однако в последующие 50 лет автомобили и тракторы безжалостно "расправились" с копытными животными, полностью заменив их на дорогах и сельскохозяйственных полях. Некоторые футуристы видят в судьбе лошадей поучительную историю для человечества.

Традиционная реакция на эти опасения - люди - разумные существа и легче адаптируются к новым условиям, чем тягловые животные. Но по мере того, как роботы становятся все умнее, люди выглядят все более уязвимыми.

Новое исследование Дэрона Акемоглу из Массачусетского технологического института и Раскала Ресрепо из Бостонского университета обнаружило, что с 1990 по 2007 гг. каждый промышленный робот, добавленный на тысячу рабочих, уменьшил занятость в Америке почти на шесть рабочих мест.

Человечество, скорее всего, не будет полностью заменено машинами, но параллель с лошадьми, тем не менее, уместна.

Международная федерация робототехники определяет промышленных роботов как машины, которые автоматически контролируются и перепрограммируются; оборудование одноцелевого назначение к ним не относится. Во всем мире этих "созданий" чуть менее 2 млн. В Америке на 1 тыс. рабочих насчитывается менее двух роботов (в Европе - чуть более двух).

Но их число стремительно увеличивается, по мере того как расширяется спектр заданий, который они могут выполнять, так что к исследованиям о возможной потере работы из-за роботов следует относиться серьезно, полагает британский журнал The Economist.

Акемоглу и Ресрепо в своей работе старались исключить все побочные причины. Их выводы не базируются на нескольких полностью ориентированных на роботов регионах или секторах экономики и не включают воздействие торговли с Китаем или вывод производства за рубеж.

Возросшее применение роботов, похоже, не увеличивает занятость в какой-либо группе рабочих, даже среди тех, у кого есть университетское образование. В связи с тем, что в американской экономике используется относительно немного промышленных роботов, общая потеря рабочих мест от роботизации пока не очень велика: от 360 тыс. до 670 тыс. По сравнению с этим с 1999 по 2011 гг. торговля с Китаем лишила Америку порядка 2 млн рабочих мест.

Но если шок от китайской торговли практически завершился, эра роботов лишь начинается. С экономической точки зрения это не должно быть проблемой. Автоматизация позволит компаниям и потребителям экономить, а дополнительные средства направлять на покупку других товаров и услуг. Высвобожденные благодаря технологиям трудовые ресурсы должны переходить на работу, где у людей явное преимущество.

Но то же самое должно было бы произойти и с лошадьми. Использование тракторов в сельском хозяйстве стремительно увеличивалось с 1910-х гг. по 1950-х гг., и в этот период лошади массово вытеснялись из экономики. Но небольшой объем работы для лошадей все же оставался, как и сегодня.

Основная проблема лежала в перемещении огромного количества вытесненных технологическими изобретениями лошадей в места, где они еще могли использоваться. Рынок скорректировал процесс. По мере того как снижался спрос на работу, традиционно выполняемую лошадьми, снижалась стоимость лошадей: примерно на 80% с 1910 по 1950 гг. Это падение замедлило темпы механизации сельского хозяйства, но лишь незначительно. Даже по низким ценам было не так много сфер, где требовались копытные животные.

Более низкие цены в итоге привели к тому, что для многих владельцев содержание лошадей стало экономически невыгодным. Лошади, если можно так сказать, покидали рынок труда через продажу на мясо или производство клея. Согласно статистическим данным в 1918 г. в Америке был 21 млн рабочих лошадей и мулов, а в 1960 г. - всего 3 млн.

Возможно, некорректно сравнивать людей с лошадьми, но история достаточно наглядная и поучительная. Автоматизация снижает зарплату рабочих: согласно подсчетам авторов исследования один дополнительный промышленный робот на тысячу рабочих снижает зарплату по всей экономике на 0,5%.

Рост реальных зарплат во многих богатых странах в последние два десятилетия был крайне неудовлетворительным. Рост занятости в основном происходил в сфере услуг, в первую очередь в низкооплачиваемой розничной торговле и гостиничной индустрии. Занятость в этих секторах увеличилась во многом благодаря изобилию дешевых трудовых ресурсов.

Но низкие зарплаты ведут к политике, которая затрудняет корректировку рынка труда. Вместо отказа от лишних трудовых ресурсов богатые экономики предоставляют людям социальную поддержку: пособие по безработице, социальную защиту, а также субсидированное жилье и бесплатные продукты питания. Когда не так много вакансий, эта подушка безопасности, хотя и небольшая, но способна превращать трудоспособных людей в бездельников.

Для того чтобы люди получали достойную зарплату и не становились лишь обслуживающим персоналом для тех, у кого исключительные способности, они должны иметь возможность конкурировать с "умными" машинами, а не пассивно наблюдать, как роботы лишают их работы, словно лошади при появлении тракторов. Что касается общества, то оно должно реагировать с большей решительностью на возникающие проблемы, а не вести себя, как владельцы лошадей век назад.