Англичане – потомственные астрономы. Правда, начав с мегалитических обсерваторий каменного века и пройдя сквозь тернии астролябий и секстантов эпохи мореплавания к звёздам межгалактической спектрографии, свою последнюю обсерваторию они почему-то построили из дерева. Что интересно, она пользуется популярностью даже у профессиональных исследователей космоса!Ночной вид на Вселенную всегда манил человека. Многие учёные считают знание о звёздах началом всех наук, поскольку они, такие далёкие и красивые, заставили наших предков задуматься – о себе, о своей судьбе, о том, есть ли ещё где-нибудь жизнь, о пространстве и времени, наконец.

И действительно, космологические загадки в буквальном смысле не давали покоя ещё древнегреческим философам, заложившим в итоге фундамент всей европейской (как минимум) науки.

Ночью, в деревне, когда ничто не отвлекает и не отсвечивает, можно лечь на траву и начать жадно смотреть на небо. Оно действительно затягивает своей недостижимой и непостижимой бесконечностью.

Иногда возникает ощущение, что ещё чуть-чуть – и провалишься в пропасть. Мир переворачивается, и верх становится низом. В общем, если долго вглядываться в бездну, то бездна начинает вглядываться в тебя, как говорил Ницше.

Однако когда астрономические наблюдения увлекают всерьёз, без специальных приспособлений уже не обойтись. Даже обычный полевой бинокль в сотни раз увеличивает число видимых объектов.

А уж если вооружиться телескопом, то можно увидеть такое, от чего в буквальном смысле захватывает дух – звёздные скопления, галактики, туманности, да много чего ещё.

Но как во всём этом разобраться одному? На помощь приходят клубы любителей астрономии. У нас в России, например, в них, по разным данным, состоит около 10 тысяч человек. Кто-то идёт ещё дальше и начинает заниматься вопросом профессионально. Но вот незадача: романтика теряется.

Современный учёный к небу практически не "прикасается". Он не ищет упорно, на ощупь далёкую галактику или туманность. Всё делает компьютер. И контакт со Вселенной пропадает.

Наверное, именно нащупав для себя эту золотую середину в наблюдениях за звёздами, группа астрономов-любителей стала устраивать совместные мероприятия на северо-востоке Англии, в районе местечка Килдер. Там очень низкий уровень так называемого светового загрязнения – места глухие.

В ночном небе большого города, такого как Лондон, например, можно увидеть около 200 объектов, а здесь – 7000. По уровню "искусственной засветки" неба это место лишь немногим уступает наиболее "незамутнённому" в мире – пустыне Атакама.

Стихийная самодеятельность выросла сначала до регулярных палаточных лагерей, куда каждый приезжал со своим телескопом, а потом и почти что до проекта "возрождения земли нортумберлендской".

У англичан вообще всё неплохо в этом плане устроено. Например, мы недавно писали о частном фонде территориального развития, который занимается "рекультивацией" депрессивных территорий.

Нечто подобное нашлось и в Килдере, что практически на границе с Шотландией. Руководство природного парка (а там именно он, поскольку никто больше в такой глуши жить не хочет) и сообщество граждан Килдера (Kielder Partnership) сразу оценили перспективы продвижения региона, когда астрономы-энтузиасты предложили им свой модерновый проект.

Очевидно в этом был какой-то смысл: деревянная конструкция практически в одночасье стала самой известной обсерваторией Великобритании. После Стоунхенджа, разумеется. По крайней мере, даже лондонские чопорные газеты регулярно посвящают любительскому пункту наблюдений за звёздами подробные материалы.

С архитектурной точки зрения проект действительно весьма удачный, самодостаточный. Редкий случай единства формы и содержания. Это не просто обсерватория, это – инсталляция, как бы встроенная в ландшафт природного парка.

Но экология и "деревянность" – не обязательно возврат к прошлому, к круглым брёвнам "без единого гвоздя", к первобытному состоянию. Она может и должна быть современной, решили англичане.

В Килдере на постоянной основе базируются два телескопа – один 20-дюймовый и один 14-дюймовый. Но и для личной наблюдательной аппаратуры, привозимой с собой, место предусмотрено.

Приборы расположены на вращающихся башнях, подобных орудийным. Угол вращения составляет 360 градусов, но… с помощью ручного привода, а также специально разработанной по случаю системы рычагов и шестерёнок. Уж если возвращаться к природе, то по максимуму.

Хотя электричество в обсерватории всё же есть. Более того, настоящая гордость авторов проекта – полная энергетическая самодостаточность. Которая обеспечивается ветряком мощностью 2,5 киловатта и солнечными батареями, расположенными на крыше.

С ветряком они, конечно, угадали, а вот с солнечными батареями – не очень: в Килдере всего лишь 52 ясных дня в году. Нортумберленд – одно из самых дождливых и непогодливых мест в Англии.

Что и наблюдения затрудняет иногда. Но вот если погода ясная… По словам очевидцев, вы как будто попадаете на палубу корабля. Пусть и деревянного, но почти космического, с которого можно буквально рукой дотянуться до звёзд.

С учётом низкого уровня "засветки" впечатления, должно быть, действительно непередаваемые.

Впрочем, не аффектом единым… Астрономы-любители и науке помогают. Например, наблюдают за астрономическим мусором или ведут рутинную работу по изменению блеска светил – на всё это у не столь многочисленных профессиональных исследователей космоса нет ни сил, ни средств.

Кстати, в Килдер приезжают и учёные, и состоятельные любители, владельцы дорогих стационарных аппаратов, – все они предпочитают жужжанию электромоторов и компьютеров писк комаров и ручную настройку "аналоговых" телескопов.

По признанию одного из участников очередного сбора, ему хочется самому "крутить колёсики", а не искать космические объекты с помощью специальной программы.

Что ж, одно точно радует: технологии приходят и уходят, а звёздное небо останется навсегда. Ну, или хотя бы на весьма продолжительное время. Достаточное, чтобы смутить ещё не одного поэта или философа.