Китай готовится к старту новой космической миссии, в ходе которой страна в третий раз в своей истории отправит в космос человека. Космический корабль "Шэньчжоу-7" будет выведен на орбиту ракетой-носителем "Чанчжэн-2F". Запуск состоится на космодроме в провинции Ганьсу на северо-западе страны. Предполагается, что полет продлится около 70 часов. На борту космического корабля будут находиться три тайконавта - Чжай Чжигань, Лю Бомин и Цзин Хайпэн. Запуск должен состояться с 21:07 до 22:27 по пекинскому времени (13:07 - 14:27 по Гринвичу).

Это историческое событие планируется транслировать в прямом эфире при помощи видеокамер, установленных как снаружи космического корабля "Шэньчжоу-7", так и внутри.

Выход в открытый космос предстоит осуществить 42-летнему Чжаю. Он также будет контролировать запуск спутника.

При возвращении на Землю капсула с космонавтами должна приземлиться в китайском регионе Внутренняя Монголия.

Китай - третье государство после России и США, самостоятельно отправившее человека в космос. В 2003 году Ян Ливэй отправился на орбиту на борту корабля "Шэньчжоу-5".

Два года спустя в космос отправились Фэй Цзюньлун и Не Хайшэн на корабле "Шэньчжоу-6". Они пробыли в космосе пять дней.

Однако китайские СМИ сообщают, что нынешняя - третья - миссия является "самым важным шагом" "трехступенчатой" космической программы КНР.

Программа, в частности, включает выведение пилотируемого корабля на орбиту, стыковку космических кораблей с целью создания небольшой лаборатории и, наконец, развертывание крупной космической станции.

Полеты кораблей "Шэньчжоу-8" и "Шэньчжоу-9", как полагают, помогут созданию в 2010 году космического лабораторного комплекса.

В прошлом году Китай запустил первый спутник к Луне. За месяц до этого свой первый зонд отправила к Луне Япония.