Космический аппарат "Феникс" обнаружил на Марсе два минерала, однозначно доказывающих присутствие воды в жидком виде на Красной планете в прошлом. Об этом сообщили в понедельник ученые на пресс-конференции в Лаборатории реактивного движения в Пасадине (штат Калифорния), которая руководит миссией земного путешественника. Минералы - карбонат кальция и листовые силикаты - образуются на Земле при контакте воды в жидком состоянии с минералами. Кроме того, "Феникс" передал на Землю данные о погоде на Марсе перед наступлением Зимы. На Красной планете на высоте 4 км идет снег, но он испаряется, не достигая марсианской поверхности.

"Мы продолжаем сбор информации и неустанно продвигаемся к решению больших вопросов, которые мы сами себе поставили в качестве главных", - сказал руководитель исследовательской миссии "Феникса" - профессор из Университета Аризоны в Тусоне Питер Смит.

Как напоминает ИТАР-ТАСС, миссия "Феникса", высадившегося на Марсе 25 мая, изначально была рассчитана на 3 месяца. Однако хорошее состояние аппарата позволило сначала продлить ее на месяц, а затем - и до конца этого года. Основная проблема - это недостаток солнечной энергии в месте высадки "Феникса". Собственно, "Феникс" буквально вгрызается в марсианскую поверхность при помощи руки-манипулятора. "Феникс", в отличие от марсоходов "Спирит" и Оппортьюнити", ведет исследования лишь в районе собственной дислокации, и передвигаться по поверхности Красной планеты он не может. Ожидается, что к концу года аппарат полностью исчерпает запасы энергии и отключится. Однако "Феникс" включит бортовой микрофон и будет передавать на Землю звуки марсианской атмосферы перед тем, как окончательно замолчать.