Госсекретарь США Кондолиза Райс, находящаяся с визитом в Казахстане, заявила, что отношения Вашингтона с этой страной не направлены на подрыв влияния России в регионе, но ни на какую особую зону влияния Москва не имеет права. "Казахстан - независимая страна. Он может водить дружбу, с кем пожелает", - сказала Райс, еще когда летела в Астану. "По-моему, это совершенно приемлемо в XXI веке, так что мы не видим и не приемлем никакого понятия об особой сфере влияния России", - добавила она. Министр иностранных дел Казахстана Марат Тажин позднее на совместной пресс-конференции с Райс назвал отношения его страны с США "стабильными" и носящими "стратегический характер", а с Россией - "отличными" и "политически выверенными".

На вопрос о том, считает ли он, что Казахстан входит в российскую зону влияния, Тажин ответил, что, по его мнению, этот вопрос интересует преимущественно журналистов и ученых. Как отметил в программе "Утро на Би-би-си" эксперт бостонского Смит-колледжа Сергей Глебов, в США и других западных странах есть ощущение отставания от России в гонке за доступом к нефтегазовым богатствам Центральной Азии.

Напряженность в отношениях России и Запада усугубилась после августовского конфликта России с Грузией из-за Южной Осетии и Абхазии, за чем последовало одностороннее признание Москвой независимости этих республик.

Казахстан на словах поддерживал Россию во время войны с Грузией, но признавать Абхазию и Южную Осетию не стал, сочтя, что время для этого еще не пришло.

Двойственная политика США

Кондолиза Райс 18 сентября выступила с жесткой критикой России, объявив, что она становится "все более авторитарной у себя дома и все более агрессивной за рубежом".

Президент Казахстана Нурсултан Назарбаев, поддерживающий тесные связи с Россией, нередко сам подвергается критике за авторитаризм. "Казахстан... представляет особую сложность для Соединенных Штатов", - прокомментировал в эфире Русской службы Би-би-си Сергей Глебов. "Потому что если в Грузии, например, или в Украине Соединенные Штаты поддерживают демократический процесс, то Казахстан, разумеется, демократией не является, и Соединенные Штаты достаточно критично относятся к разным аспектам политического режима в Казахстане", - продолжил он. "В этом смысле, казахстанская политика США отражает то противоречие, которое есть вообще во внешней политике Соединенных Штатов. С одной стороны, это идеализм, поддержка демократии, а с другой стороны, попытка защитить какие-то национальные интересы США", - продолжил Глебов.

Кондолиза Райс подчеркнула, что стремление США к хорошим отношениям с Казахстаном не исключает то, что Казахстан может дружить с Россией: по ее словам, это не "конкурс на благосклонность Казахстана" и не "игра с нулевой суммой".

Взглад из России и Казахстана

Эксперт московского Института национальной стратегии Павел Святенков признал, что визиты американских руководителей в Астану вызывают беспокойство в Москве. "Когда мы смотрим на американо-казахские отношения, мы видим, что Америка стремится вовлечь Казахстан в схемы транспортировки нефти, альтернативные российским, и естественно, это вызывает обеспокоенность у российского руководства", - сказал Святенков в программе "Утро на Би-би-си".

На вопрос о том, почему Москва редко говорит о противодействии влиянию Китая в Центральной Азии, которое становится все сильнее, Святенков ответил, что Китай является "естественной угрозой" для стран Центральной Азии, в том числе Казахстана. По его мнению, они это понимают сами, а Россия и Китай являются союзниками по Шанхайской организации сотрудничества. "Поэтому Москва проводит более мягкую линию в отношении Пекина, чем в отношении Вашингтона, с которым отношения в последние годы оказались сильно нарушены", - сказал московский эксперт.

Казахский политолог Султан Акимбеков в эфире Русской службы Би-би-си заявил, что Казахстан маневрирует между интересами всех ведущих странами мира. "Казахстан очень тесно связан с Россией по целому ряду договоров. У Казахстана очень тесные отношения с США. Он также участвует в программе НАТО "Партнерство во имя мира". У Казахстана были очень сильные инвестиции в Грузии", - отметил Акимбеков.

"Понятно, Казахстан не был сторонним наблюдателем, но с учетом сложной внешнеполитической ситуации, безусловно, главный приоритет - остаться в стороне от конфронтации", - добавил казахский политолог. Он отметил, что Казахстан назвал справедливыми действия России в отношении Грузии, но не стал признавать Южную Осетию и Абхазию, сославшись на то, что Косово он тоже не признает.