На окраине города Акрона в штате Огайо есть заброшенный аэродром. Когда-то здесь кипела жизнь: в 30-е годы сюда прилетали огромные дирижабли из Германии, и для них был построен специальный гигантский ангар, который до сих пор чернеет на краю взлетной полосы. Шинная компания Goodyear, которая размещается до сих пор в этом городе, изготавливала в те годы оболочки для таких воздушных судов. Компания до сих пор владеет старыми дирижаблями, которые отреставрированы и иногда даже летают.

Вообще следы компании Goodyear видны в этом городе на каждом шагу. Когда-то она обула в резину все американские автомобили. Но теперь эти времена миновали. Шины стало невыгодно производить в Америке: их привозят теперь из Китая и Индонезии.

 

Но огромные корпуса шинных заводов высятся по всему городу. Кое-где они превращены в кампусы местных технических колледжей, но большей частью пустуют. Однако это не значит, что город Акрон превратился в постиндустриальную пустыню. Мы познакомились с двумя местными предпринимателями, которые надеются вписать новую страницу в историю авиации.

Брайан Мартин и Роберт Рист создали компанию Ohio Airships с целью наладить производство и продажу необычных летательных аппаратов - они называют их Dynalifter. Это сочетание двух концепций: внешне этот аппарат напоминает гигантский грузовой самолет, с крыльями и подвешенными к ним двигателями. Но его обводы, похожие по форме на акулу или даже кита, заставляют вспомнить об аппаратах легче воздуха, то есть дирижаблях.

Пока что изготовлен только прототип такого гибридного полусамолета-полудирижабля. Он успешно прошел испытания, и теперь авторы идеи и держатели патента собирают деньги на строительство целой серии "Дайналифтеров". Крупнейший из них будет стоить около 120 миллионов долларов и сможет поднимать и перевозить многотонный груз в контейнерах на расстояние до 9 тысяч километров.

В разговоре со мной Брайан Мартин рассказал, что этот самолет, имея в корпусе емкости, заполненные гелием, будет обладать огромной подъемной силой, в то же время оставаясь тяжелее воздуха. По его словам, испытания в аэродинамической трубе показали, что главный недостаток дирижаблей - плохая управляемость в ветреную погоду - преодолен в этом гибридном аппарате.

Остается только уповать, что эта идея получит должную оценку инвесторов. Пока что предприниматели собрали 500 тысяч долларов и потратили их на создание прототипа и на маркетинговую кампанию.

Они рассчитывают на то, что развивающиеся страны с плохо развитой дорожной сетью заинтересуются этим изобретением и вложат в него средства. Такой аппарат, по их словам, нуждается в очень короткой и примитивной взлетно-посадочной грунтовой полосе. Он сможет доставлять грузовые контейнеры или даже грузовики с ними прямо на то место, где они нужны.

Как заявил BBCRussian.com Роберт Рист, которому принадлежит патент на концепцию Dynalifter, компания уже имеет заинтересованных заказчиков с потенциальным портфелем заказов в размере 2 миллиарда долларов.

А первый полет коммерческой версии этого гибридного аппарата назначен на март 2010 года.

Русская служба Би-би-си, Огайо Александр Журавлев