В Индии с космодрома в штате Андхра-Прадеш запущена первая в истории страны лунная миссия. Запуск беспилотного аппарата состоялся в среду на космодроме "Шрихарикота" в штате Андхра-Прадеш в 6:52 утра по местному времени (00:52 по Гринвичу). Представители Индийской организации космических исследований (ИОКО) подтвердили, что запуск прошел по плану без каких-либо неожиданностей. Ракетоноситель индийского производства выведет на орбиту Луны полуторатонный аппарат "Чандраян 1", который должен составить трехмерный атлас лунной поверхности, а также проанализировать места расположения различных элементов и минералов.

Лунная миссия

Зонд "Чандраян" оборудован одной солнечной панелью мощностью около 700 ватт. На его борту находятся пять исследовательских инструментов, созданных в Индии, а также шесть приборов, разработанных и сделанных за границей.

Одной из ключевых задач миссии станет поиск льда, как на поверхности спутника, так и в его глубинах. Главным образом, поиск будет сосредоточен у полюсов. Рабочая высота "Чандраяна" над поверхностью Луны составит 100 км. В какой-то момент от материнского зонда отделится небольшой 30-килограммовый зонд, который врежется в поверхность Луны. На пути к поверхности аппарат просканирует то, что с натяжкой можно назвать лунной атмосферой. "Чандраян" также займется изучением различий между светлой и темной стороной Луны.

Раскаленный океан

Один из аппаратов, установленных на индийском зонде, - британский прибор C1XS, который изучит химический состав лунной поверхности и попытается найти ответ на вопрос о происхождении и эволюции единственного спутника Земли. Ученые считают, что по относительному количеству магния и железа в лунных камнях можно определить была ли Луна покрыта раскаленным океаном магмы. "Железо бы "тонуло" в таком океане, тогда как магний оказывался бы на поверхности", - говорит Келлетт, один из разработчиков C1XS.

Кроме того, C1XS попробует найти такие необычные элементы, как, например, титан. Титан был обнаружен в лунных метеоритах, однако ученые до сих пор знают слишком мало о его распространении в лунной коре.

Пять дней, два года, $75 млн.

Путешествие до лунной орбиты займет примерно пять с половиной дней. По замыслу ученых, вся работа на лунной орбите займет два года. Стоимость миссии оценивается примерно в 75 млн. долларов.

Как и Китай, Индия в последнее время очень серьезно взялась за космическую программу. И запуск лунной миссии является крайне важным шагом в ее развитии. Правительство полагает, что подобные проекты благоприятно сказываются на международной репутации страны.

При этом в Индии есть масса недовольных тем, что правительство вкладывает огромные ресурсы в развитие космических программ, вместо того, чтобы направить эти средства на борьбу с нищетой.

СМИ: Индия ищет на Луне супертопливо

Помимо прочего одной из целей лунной экспедиции будет поиск месторождения гелия-3 - изотопа, который позволить получить мощнейшее топливо, что приведет к перевороту в мировой энергетике, пишет "Газета GZT.ru". С гелием-3 современная наука связывает очень большие надежды. Дело в том, что в результате термоядерной реакции одной тонны гелия-3 с 0,67 тонны дейтерия высвобождается энергия, эквивалентная сгоранию 15 миллионов тонн нефти.

Таким образом, продукты распада 10 тонн этих веществ смогли бы снабжать электроэнергией все население США в течение целого года. Кроме того, реакция гелия-3 с дейтерием не обладает радиоактивностью, то есть абсолютно безопасна для человека.

Добыча гелия-3 на Земле очень сложна из-за атмосферы планеты. Однако, согласно некоторым теориям, человечество в скором времени сможет получить технологии эффективной добычи гелия-3 и транспортировки его в жидком виде на Землю. Если это удастся, энергетический кризис, грозящий человечеству, может оказаться решенным по крайней мере на ближайшее тысячелетие.

О возможности успешного решения научной проблемы добычи и транспортировки гелия-3 на Землю неоднократно заявлял бывший президент Ракетно-космической корпорации "Энергия" Николай Севастьянов (он покинул свой пост в 2007 году).

Однако многие исследователи считают эту идею авантюрой. "Мы считаем вопрос добычи гелия-3 просто блефом. Никакой научной основы под ним нет", - заявил газете эксперт Института космических исследований РАН Юрий Зайцев.

По словам главы пресс-службы "Роскосмоса" Александра Воробьева, для того чтобы добыть один грамм гелия-3 на Луне, "пришлось бы перепахать бульдозером половину ее поверхности". "Следующий реальный этап развития энергетики - это водородный двигатель, - резюмировал Воробьев. - В результате распада воды на кислород и водород возможно получать энергию, которая впоследствии может заменить ее современные источники".