Обогащенный уран в количестве, достаточном для производства шести атомных бомб, тайно доставлен из Венгрии в Россию в результате тайной спецоперации, сопровождавшейся усиленными мерами безопасности. Над перевозкой радиоактивного груза из исследовательского реактора в Будапеште совместно работали американские и российские специалисты под руководством Кеннета Бейкера, представителя американской национальной администрации по ядерной безопасности.

На сегодняшний день это самая масштабная и самая сложная в осуществлении операция по изъятию высокообогащенного урана, который в свое время поставлялся третьим странам бывшим Советским Союзом и Соединенными Штатами - в соответствии с начатой в 1950-е годы программой распространения мирного атома.

Каждый из 13 специальных контейнеров весил 7,7 тонны - при том что общая масса их содержимого равнялась 341 килограмму.

В конце сентября уран тайно погрузили на грузовики и доставили на будапештский железнодорожный вокзал, где он был перегружен на специальный поезд - по одному контейнеру на вагон - и через восемь часов доставлен в словенский порт Копер на Адриатике.

Оттуда судном - через Средиземное море, Гибралтар и Ла-Манш, Северное и Норвежское моря - контейнеры отправились к северо-западным берегам России. При этом судно постоянно должно было находиться в международных водах, то есть по меньшей мере в 12 морских милях от берега.

Сгрузили контейнеры в прошедшую субботу в Мурманске, единственном порту в России, оснащенном для проведения операций с ядерными материалами, а затем - вновь по железной дороге - отправили в Челябинскую область на специализированное государственное предприятие "Маяк".

"Это был наиболее сложный маршрут из всех, по которым нам приходилось передвигаться ранее", - признал Кеннет Бейкер в интервью агентству Ассошиэйтед пресс. Он объясняет его длительность тем, что "мы не могли везти его через Украину", поскольку эта страна имеет безъядерный статус.

Перестройка реактора

Работа по возвращению отработанного ядерного топлива с разбросанных по миру реакторов, которые Москва и Вашингтон снабжали топливом, была начата, поскольку на многих таких предприятиях меры безопасности не слишком жесткие, и существует риск того, что ядерные материалы попадут в руки экстремистов.

В Будапеште, говорит Бейкер, "есть ограда и охранник" - и, хотя в течение последнего года при содействии Вашингтона на реакторе были проведены некоторые работы по ужесточению безопасности, все же, по словам американца, "оставлять там все это было бы нежелательно".

Сейчас венгерский реактор перестраивается с тем, чтобы он мог работать на низкообогащенном уране, который невозможно использовать в оружейных целях.

С 2005 года Национальная администрация по ядерной безопасности, входящая в структуру министерства энергетики США, совершила полтора десятка операций по доставке произведенного в Соединенных Штатах высокообогащенного урана из реакторов более чем в 10 странах.

Кроме того, администрация участвовала в изъятии трех партий высокообогащенного урана российского производства из Чехии, Латвии и Болгарии и возвращении этого материала в Россию.

На сегодняшний день - включая эту операцию - из 11 стран вывезено в общей сложности 764 килограмма урана советского происхождения. Однако остается еще немало реакторов с высокообогащенным ураном, произведенным в США или в России, в том числе, как подчеркивают борцы за нераспространение, таких, на которых меры безопасности не отвечают современным требованиям.