Американские ученые обнаружили на Марсе гигантские ледники. В соответствии с данными, полученными в ходе новых исследований, в гористых районах, расположенных в средних широтах южного полушария планеты, находится большое количество водяного льда, скрытого под тонким слоем каменных осколков и пыли. "Эти ледники представляют собой крупнейший резервуар водяного льда на Марсе за пределами его полюсов", - отметил руководитель группы исследователей из Университета Техаса в Остине Джон Холт. Он уточнил, что один из обнаруженных ледников по размерам в три раза больше площади, занимаемой Лос-Анджелесом, а его толщина достигает километра.

На присутствие гигантских пластов льда косвенно указывали таинственные потоки каменных обломков в средних широтах Марса, впервые обнаруженные спутником "Викинг" в 70-е годы XX века и с тех пор представлявшие загадку для ученых. По одной из версий предполагалось, что в далеком прошлом каменная порода скользила по льду, но с тех пор лед испарился. Джон Холт сообщил, что нынешние исследования этих зон при помощи радаров спутника "Марсианский орбитальный разведчик" продемонстрировали, что исследуемые потоки состоят "больше изо льда, нежели из камня". По его словам, можно даже говорить о "марсианских ледниках". 

По мнению исследователя, в будущем марсоход мог бы взять пробы ледников в районе Бассейна Эллады, что позволило бы определить состав воды, которая когда-то была на Марсе, а также получить пробы существовавшей здесь в далеком прошлом атмосферы. "Ледники доступны для исследования", - подчеркнул Джон Холт. По его словам, они могут быть резервуарами воды и для будущих экспедиций на Марс с участием человека, передает ИТАР-ТАСС.