Две женские фигурки, вырезанные из бивня мамонта, а также целый ряд других художественных изделий верхнего палеолита обнаружены на участке раскопок под Зарайском (в 150 км от Москвы). Богатую коллекцию извлекли из земли Хизри Амирханов и Сергей Лев из Института археологии РАН. Как отмечают учёные, верхний палеолит - это время перехода людей от простого изготовления орудий и инструментов к произведениям искусства и украшениям. (Хотя самые древние украшения всё же относятся к куда более ранней эпохе, как и появление красок.)

В этом свете набор предметов, раскопанных в подмосковье, - это прекрасный пример искусства каменного века.

Среди сокровищ: ребро мамонта, с нарисованными на нём фигурками, предположительно, изображающих трёх мамонтов; небольшая кость с x-образным орнаментом; уже упомянутые две человеческие фигурки (вероятно - женские), насчитывающие в высоту примерно 17 и 8 сантиметров, и конусообразный предмет, вырезанный опять-таки из кости мамонта, чьё назначение представляет собой настоящую загадку.

Этот конус (со спиленной вершиной и отверстием в центре, к тому же - богато украшенный узорами), по словам авторов открытия, просто уникален для искусства палеолита. Его функция непонятна.

Что касается "венер", то сходные с ними фигурки каменного века археологи уже находили в целом ряде мест от Пиренеев до Сибири. А очень похожие на зарайские - в селе Костенки Воронежской области и селе Авдеево Курской области, что говорит о культурных связях между этими регионами.

Но относительно культурного или религиозного назначения статуэток среди специалистов до сих пор идут споры.

Любопытно, что обе статуэтки были тщательно захоронены в специальных круглых ямках, причём снизу под фигурки были подложены мелкий песок и красная охра, а сверху древние люди прикрыли "венер" лопатками мамонта.

Отчёт авторов этих находок опубликован в журнале Antiquity.