Изучение жерла необычного вулкана на Марсе помогло ученым доказать, что Красная планета в прошлом была покрыта толстой коркой изо льда, который периодически растапливался и превращался в океан в ходе всплесков вулканической активности, сообщает РИА Новости со ссылкой на сайт НАСА.

"Горные породы являются своеобразными книгами, которые могут рассказать нам разные истории о прошлом. К примеру, изучая вулканические породы, мы можем узнать, как сформировался вулкан и как он менялся по мере течения времени. Я хотел узнать о том, что могли нам рассказать породы этого вулкана в горах Сизифа", — заявила Шеридан Экисс из университета Пардью в городе Уэст-Лафайетт (США).

Сегодня среди геологов и планетологов, изучающих тайны Марса, есть две противоположные точки зрения о том, как выглядела Красная планета в прошлом. Большая часть из них считает, что в прошлом Марс представлял собой некий аналог Земли, с теплыми океанами и густой атмосферой, которые постепенно испарились в космос из-за отсутствия у планеты магнитного поля.

Другая группа ученых, которая сейчас набирает силу, придерживается иной точки зрения – они полагают, что Марс всегда представлял собой безжизненную ледяную пустыню. В прошлом, на несколько десятков миллионов или даже сотен тысяч лет, она периодически растапливалась и превращалась в океан под действием тепла, выбрасываемого в ходе серий мощнейших извержений вулканов.

Экисс и ее коллеги нашли новые доказательства в пользу этой теории, изучая один из потухших вулканов в горах Сизифа – длинной горной гряде в южном полушарии Марса, неподалеку от его южной полярной шапки.

Изучая горы Сизифа, Экисс обратила внимание на то, что некоторые вулканы в этой цепи были окружены необычными для Марса горными породами – особыми видами глины, цеолитами и целым рядом других геологических образований, которые можно встретить у целого ряда вулканов на Земле.

Все эти вулканы, а также, судя по всему, их марсианских собратьев объединяет одна вещь – перед извержениями они сами или их склоны были покрыты толстой коркой изо льда. Когда горячая лава начала "прожигать" этот лед, образующийся пар разбросал по всей округе пепел и другие породы, которые можно заметить на снимках зонда MRO на Марсе и на фотоснимках с Земли.

Таким образом, можно говорить, что в прошлом вулканы Марса действительно взаимодействовали с залежами льда на поверхности Красной планеты, заставляя их превращаться в воду и пар. Подобное открытие упрочивает позиции сторонников теории "Марса-ледышки", однако оно не обязательно говорит о том, что именно эта идея справедлива – подобные процессы происходят и сегодня на Земле, где, как известно, океаны находятся в жидком виде.

Ученые нашли следы кипящей воды в загадочных темных линиях на Марсе

Необычные черные следы на поверхности холмов на Марсе были оставлены не просто потоками соленой воды, как недавно заявляло НАСА, а кипящей водой, испаряющейся при сверхнизких температурах из-за низкого атмосферного давления планеты, что объясняет их странный облик. Об этом говорится в статье, опубликованной в журнале Nature Geophysics, сообщает РИА Новости.

В 2011 году Альфред Макьюэн из университета Аризоны в Тусоне (США) и его коллеги изучали снимки, сделанные камерой HiRISE на борту зонда MRO. На некоторых снимках крутых склонов и краев кратеров видны темные полосы шириной 0,5-5 метров, которые появляются и разрастаются в летний период и исчезают марсианской зимой.

Как предполагали тогда планетологи, эти полосы могут быть потоками очень соленой воды. Такая вода остается жидкой при летних температурах на этих склонах, достигающих 250-300 кельвинов, или примерно от минус 23 до плюс 26 градусов Цельсия. В сентябре прошлого года, после повторного изучения снимков с MRO, планетологи подтвердили, что эти следы действительно оставлены водой.

В новой статье Макьюэн и его коллеги нашли объяснение одной из самых больших странностей этих полос – того, что они окружены странными выбросами из светлых пород, а также их необычного "волнистого" вида и неожиданных обрывов в нижних частях склонов. Все это заставляет многих ученых считать, что темные полосы на Марсе возникают не в из-за небольших потоков воды, а в результате таяния сухого льда или даже оползней, спровоцированных испарением замороженной углекислоты.

Авторы статьи решили проверить, так ли это на самом деле, создав особую лабораторную установку, в которой поддерживались идеально "марсианские" условия – низкая температура, давление и типично марсианская геология. Используя такой "мини-Марс" на Земле, группа Макьюэна проверила, что произойдет с кусочком льда, если его поместить под поверхностью на склоне холма.

Этот эксперимент привел совсем не к тем последствиям, которые можно было бы ожидать, опираясь на физику подобных процессов на Земле. Оказалось, что вода, возникшая после таяния льда, будет не просто течь вниз по склону, двигаясь через пески Марса, а еще к тому же кипеть, активно испаряясь в "космос" в тот момент, когда поднимется к поверхности грунта.

Этот процесс испарения был настолько активным, что разбрасывал песчинки по округе, вызывая оползни и другие процессы, которые делали следы воды в лаборатории почти неотличимыми от того, как выглядят темные полосы на реальном Марсе. Как считают ученые, некоторые другие формы рельефа на Марсе, говорящие о присутствии воды на его поверхности сегодня, могли возникнуть примерно таким же образом.

РИА Новости