Выражение "тихоокеанский остров", как правило, ассоциируется с пляжем из белоснежного песка, бирюзовым морем и коктейлем в кокосовом орехе. Увы, но в реальности все не так прекрасно. Большинство стран Тихоокеанского региона очень бедны и имеют неважных правителей.

Их небольшой размер и географическая отдаленность - преграды, которые мешают процветанию. Сегодня по вине глобального потепления им также приходится бороться с поднимающимся уровнем моря и участившимися мощными ураганами.

Самые большие региональные экономики относятся к меланезийским странам: Фиджи, Папуа-Новая Гвинея и Восточный Тимор (который считает себя одновременно государством Тихоокеанского региона и Юго-Восточной Азии), отмечает британский журнал The Economist.

Сахар - основной экспортный товар Фиджи (плантации сахарного тростника занимают три четверти сельскохозяйственных угодий). Но производство сладкого продукта снижается, и его будущее туманно: в течение многих лет фиджийский сахар имел преференциальный доступ на рынок Европейского союза, но это закончится уже в конце следующего года.

Конкурировать на мировом рынке с такими крупными производителями сахара, как Бразилия и Индия, будет чрезвычайно сложно. К счастью, в Фиджи быстро развивается туристическая индустрия и не уменьшается поток денежных переводов от работающих за границей соотечественников.

Папуа-Новая Гвинея - одно из самых многонациональных государств в мире (население в 7,5 млн человек разговаривает на 800 языках). Страна сильно зависит от экспорта минерального сырья, а с 2014 г. и природного газа. В прошлом году экономика выросла на 10%, главным образом из-за увеличения производства газа.

Однако низкие цены на сырье недавно привели к закрытию крупных золотодобывающих и угольных шахт, а продолжавшаяся всю зиму засуха ударила по местным фермерам. Согласно прогнозу Азиатского банка развития в этом году экономика Папуа-Новая Гвинея увеличится лишь на 4,3%.

Восточный Тимор пытается застраховаться от подобных внешних рисков: в 2005 г. (или через пару лет после получения полной независимости) власти страны приняли закон, который обязывает направлять доходы от экспорта нефти и природного газа в суверенный фонд благосостояния. Правда, в последнее время правительство все чаще использует деньги фонда для покрытия бюджетного дефицита. Кстати, Восточный Тимор - одно из самых зависимых от нефти государств в мире: на этот сектор приходится три четверти его ВВП.

Тихоокеанский регион также включает ряд мелких, разбросанных друг от друга стран-островов, которые полагаются в основном на четыре источника дохода: туризм, продажа прав на вылов рыбы, денежные переводы из-за заграницы и с недавнего времени индустрия аутсорсинга (колл-центры и обработка информации).

Индустрия аутсорсинга появилась благодаря прокладки оптико-волоконного кабеля. Перелеты и транспортировка грузов внутри региона становятся дешевле с каждым годом. Однако все это лишь облегчает, но не ликвидирует географическую отдаленность. Промышленное производство всегда будет ограничено импортозамещением: транспортные расходы слишком высоки, чтобы следовать по пути индустриализации Восточной Азии.

Тихоокеанский регион также страдает от разрушительных циклонов, которые, скорее всего, в ближайшие годы будут только усиливаться и становиться более частыми. Восемь стран региона в среднем теряют 2% ВВП из-за непогоды. Кроме того, такие низколежащие коралловые острова, как Кирибати, Вануату и Тувалу, могут вообще исчезнуть под волнами поднимающегося моря.