Билл Гейтс, который более десяти лет удерживал титул самого богатого человека в мире по версии журнала "Форбс", официально попрощался с ролью главного управляющего империи Microsoft с годовым оборотом продаж более чем 40 миллиардов долларов. Пятидесятидвухлетний бизнесмен и филантроп, изменивший современный мир благодаря компьютерным технологиям, отныне намерен сделать главным делом своей жизни благотворительность. 27 июня Гейтс провел последний полный рабочий день в Microsoft. Он попрощался со своими коллегами и не смог сдержать слез, вспоминая наиболее славные моменты из истории корпорации.

С сегодняшнего дня он переориентируется от ежедневного руководства компанией на управление Фондом Билла и Мелинды Гейтс. В Microsoft он останется на посту председателя и будет участвовать в отборе проектов, которые будет выдвигать команда управленцев.

Свои полномочия Гейтс передал генеральному директору Стиву Баллмеру, параллельно расширив зону ответственности Крейга Манди и Рэя Оззи. Именно эта "тройка" будет теперь определять курс компании.

"Это было трудное решение для меня. Я не думаю, что у меня появится больше свободного времени, работа в фонде для меня очень важна", - сказал Гейтс, прощальное слово которого размещено на сайте корпорации.

"Я счастлив иметь две страсти в жизни, которые считаю такими важными и захватывающими. Подготовившись к этой перемене, я твердо уверен в том, что путь, который ожидает Microsoft, будет более ярким, чем когда бы то ни было", - сказал Гейтс в прощальном видеоролике.

Уход Гейтса из Microsoft не стал сюрпризом - он начал готовить почву для передачи полномочий еще несколько лет назад, а на выставке высоких технологий CES 2008 в Лас-Вегасе в январе выступил с прощальной речью. Специально для этого выступления был снят шуточный видеоролик о последнем дне работы Гейтса в компании, в котором он обзванивал знаменитостей в поисках работы.

Актер Мэтью МакКонахи, выступавший в роли личного фитнес-тренера Гейтса, уверял его, что его физическая форма не позволяет ему демонстрировать свой пресс. Телеведущий Джон Стюарт, услышав просьбу Гейтса взять его соведущим, притворялся, что не слышит его. Барак Обама не узнал его голос по телефону. А лидер группы U2 Боно наотрез отказывался променять своего гитариста на бывшего главу Microsoft. Неудача постигла Гейтса и при попытках договориться со Стивеном Спилбергом и Джорджем Клуни.

Билл Гейтс родился в богатой семье: его отец был процветающим корпоративным адвокатом, мать - банковским управляющим, а дед по материнской линии в свое время занимал пост главы национального банка США. Официальное имя Билла - Уильям Генри Гейтс III. "Свою первую программу я написал в 13 лет - для игры в крестики-нолики", - вспоминает Гейтс в книге "Дорога в будущее". Два года он проучился в Гарвардском университете, совершенствуя навыки программирования, но так его и не закончил. Гейтс переехал в город Альбукерк в штате Нью-Мексико, где и основал компанию Microsoft вместе со своим другом детства Полом Алленом.

История мегакорпорации началась с микрокомпьютера Altair компании MITS и интерпретатора языка BASIC. Гейтс пообещал создателям компьютера продемонстрировать через восемь недель интерпретатор, хотя у друзей не было ни самого компьютера, ни даже строчки кода. Тем не менее, проект они написали с нуля и сдали в срок, пишет Лента.ru.

Гейтса всегда отличала способность принимать правильные деловые решения, без сожаления отбрасывая ненужное. Вскоре он создал BASIC и для IBM. Вслед за этим получил контракт на поставку операционной системы для IBM PC. Это стало началом истории успеха Microsoft.

В 1986 году компания выпустила свои акции на рынок, и в течение года Билл Гейтс, которому тогда был 31 год, стал самым молодым человеком в мире, самостоятельно заработавшим миллиардное состояние.

Именно это баснословное состояние и предопределило дальнейший путь Гейтса.